Rio nell'Elba è un comune italiano di 1.225 abitanti sull'Isola d'Elba, in provincia di Livorno.

«(Khayr al-Din Barbarossa) voltosi poi all'isola dell'Elba, e dandogli una notte l'assalto vi prese il castello di Rio, e menandone schiavi quanti v'erano dentro, carico di gran preda giunse a Costantinopoli.» Paolo Giovio, Delle historie del suo tempo, 1552

« Vi si trova una fontana così abbondante d'acqua ch'ella volge molte mulina, ma di natura così fatta ch'ella cresce e cala secondo che calano e cresceno i giorni. »

Francesco Sansovino, Della origine de' cavalieri, 1570

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Il nome                                                                                 

Il toponimo deriva dal latino rivus («torrente») per il copioso corso d'acqua che scorre nei pressi dell'abitato e che, sino al XIX secolo[3], azionava numerosi mulini idraulici.

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                                                           ​

                                                      [Comune] Rivi in un documento del 1260

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Storia                                                                                     ​Documentato dal 1260 come Comune Rivi[4], il paese sorse nel distretto minerario dell'Elba orientale e ne fu parte integrante insieme al vicino villaggio di Grassera. Rio subì un violento assalto notturno nel 1534 ad opera di Khayr al-Din Barbarossa, in cui fu distrutta Grassera. Particolare importanza rivestono gli Statuta Rivi (ossia Statuti di Rio), che regolamentarono la vita sociale del paese a partire dal XVI secolo. Il borgo è contraddistinto da un tipico impianto urbanistico medievale, con stretti e tortuosi vicoli che sfociano in piccole e caratteristiche piazzette.

Curiosità                                                   

Riguardo il toponimo Rio, una fantasiosa tradizione letteraria del XVIII secolo afferma che «...fu posto il nome di Sirio a questa terra da' suoi antichi abitatori per essere a Levante, et esposta al reverbero del sole nelle montagne contigue, che formandosi in quel luogo un estivo calore che pare il molestoso segno della canicola.»[5]

Nel 1762 Alberto Giuseppe Buzzegoli scrisse un trattato sull'acqua marziale che scaturiva nei pressi di Rio, caratterizzata da solfati di ferro e di alluminio.

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Monumenti

• Orto dei Semplici Elbano
• Chiesa di San Giacomo Apostolo
• Chiesa del Patreterno e della Santissima Trinità
• Fortezza del Giove (comune di Rio Marina)

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Edifici religiosi

• Chiesa patronale di San Giacomo Apostolo
• Chiesa del Patreterno e della Santissima Trinità
• Eremo di Santa Caterina d'Alessandria
• Chiesa di San Quirico di Grassera, di cui sono rimasti solo dei resti, che testimoniano l'ubicazione dello scomparso villaggio medievale di Grassera.

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Note                                                                                       

1. ^ Dato Istat - Popolazione residente al 31 dicembre 2010.
2. ^ Comune di Rio nell'Elba - Statuto.
3. ^ Archivio di Stato di Livorno, Catasto leopoldino, 1840.
4. ^ Archivio Storico Diocesano di Pisa, Instrumenta Rodulfini notarii.
5. ^ Giovanvincenzo Coresi Del Bruno, Zibaldone di memorie, 1744.